Marcel Callo nasceu em 06 dezembro de 1921, em Rennes, França, sendo um de nove filhos. Era uma criança feliz, conhecida por ser um líder e um perfeccionista. Cumpria todas as suas obrigações domésticas e ajudou a cuidar de seus irmãos mais novos. Após completar o ensino básico, com 13 anos, tornou-se um aprendiz numa tipografia. Recatado, evitava associar-se com colegas em histórias e comentários impróprios: preferia acompanhar os seus bons amigos católicos, pertencentes à JOC (Juventude Operária Católica). Tinha um bom sentido de humor e gostava de jogar futebol, ping-pong, jogar cartas (especialmente Bridge).
Aos 20 anos, apaixonou-se por Marguerite Derniaux. Nunca desconsiderava as raparigas (ao contrário dos seus colegas de trabalho), tendo antes para com elas um profundo respeito. Um dia disse: "Não sou pessoa de me divertir com o coração de uma rapariga, já que meu amor é puro e nobre. Se eu tive que esperar até aos 20 anos para sair com uma rapariga, é porque eu sabia que queria encontrar o verdadeiro amor. Nós devemos dominar o nosso coração antes de o podermos dar a quem nos foi escolhido por Cristo." Demorou cerca de um ano até declarar o seu amor a Marguerite e mais quatro meses antes do seu primeiro beijo. Com o noivado, impuseram-se a si mesmos uma regra de vida vivência espiritual que incluía rezarem as mesmas orações e participarem e comungarem na Eucaristia tão frequentemente quanto podiam.
Em 8 de Março de 1943, a Guerra (Segunda Mundial) chegou à cidade de Rennes. Naquele dia, a sua irmã Madeleine foi morta por uma das bombas que destruiu o seu prédio. Quando, mais tarde, os alemães ocuparam a França, Marcel foi deportado para Zella-Mehlis, na Alemanha, para o STO (Serviço de Trabalho Obrigatório). Porque, se não cumprisse tal ordem, a sua família seria presa, Marcel partiu.
Uma vez lá, trabalhou numa fábrica que produzia bombas que seriam usadas contra os seus próprios compatriotas. Após aproximadamente três meses de ter deixado a sua família e perdido a possibilidade de participação na Eucaristia (não havia nenhuma Igreja Católica naquela cidade), Marcel ficou seriamente deprimido. Mais tarde, encontrou um local onde a Missa podia ser celebrada aos domingos, o que ajudou a animá-lo como ele mesmo exprimiu: "Finalmente Cristo reagiu. Ele fez-me entender que a depressão não era algo bom. Eu tinha de me manter ocupado com os meus amigos; então a alegria e o alívio haveriam de regressar."
Com moral e esperança renovadas, ele cuidou de seus amigos deportados. Organizou um grupo de trabalhadores cristãos que fizeram actividades juntos, como praticar desportos ou cartas, e ainda um grupo teatral. Galvanizou os seus amigos, apesar de sofrer com furúnculos dolorosos, fortes enxaquecas e uma infecção dentária. Para os seus amigos franceses, organizou uma missa na língua mãe. Por vezes, as suas actividades religiosas atraíam a atenção indesejada dos alemães, ao ponto de o terem prendido em 19 de Abril de 1944 dizendo que "Monsieur é demasiado católico".
Os alemães interrogaram Marcel. Ele admitiu as suas atividades Católica e foi preso em Gotha. Ele recebia a Eucaristia secretamente enquanto estava na prisão e continuou a rezar e a ajudar os seus companheiros. Por isso, foi considerado perigoso para os alemães e foi transferido para uma prisão diferente em Mathausen. Ele sofria de várias doenças como a bronquite, a desnutrição, disenteria, febre, inchaço e fraqueza generalizada. Ele nunca reclamou: apesar do seu sofrimento, ele encorajou os seus companheiros dizendo: "É na oração que encontramos a nossa força."
Morreu na festa de São José, 19 de março de 1945. A data foi exatamente dois anos depois em que tinha deixado sua casa. O Papa João Paulo II beatificou Marcel Callo em 4 de Outubro de 1987, juntamente com dois mártires italianos, Antonio Mesina e Pierina Morosini.
www.savior.org/saints/callo.htm
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Para saberes mais sobre Marcel Callo...
Livros:
1. Vítimas do Nazismo, da Fundação AIS (Ed. Paulinas)- à venda no SDPJ - (clica aqui para encomendares)
Sites:
1. http://sanchoscouts.no.sapo.pt/Callo/BeatoMarcelCallo.htm - Marcel Callo e o Escutismo
3. Vídeo (extracto de um documentário) sobre Marcel Callo (em francês)
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